我如何起诉我的房东？

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我可以就哪些事项起诉我的房东？

常见的针对房东的索赔包括：

1. Lost or Damaged Items.  If your belongings were lost or damaged due to your landlord’s action or inaction, you may sue for the cost to replace items that were lost or damaged.
   • 示例：您楼上公寓的水管爆裂，导致您的卧室被水淹。 您的床垫毁了。 您可以要求房东支付更换床垫和梳妆台的费用。
2. Rent Abatement.  If you requested repairs in writing, and your landlord did not make the repairs in a timely manner, and your property was not habitable or only partially habitable for a period of time, you may sue for an abatement (reduction) of your rent for the period of time that the property was not habitable or only partially habitable.
   • 示例：一月，您向房东发送电子邮件要求房东修理暖气。 四月，房东完成了维修。 您可以要求房东在您无法使用暖气的三个月期间减免一定数额的租金（比如说，每月 400 美元，共计 1200 美元）。
3. High Utility Bills.  If you got high utility bills after telling your landlord in writing about repair issues related to that utility, you may sue your landlord for the difference between a normal bill and the high bill(s).
   • 示例：五月，您发短信给房东，要求他们修理漏水的马桶。 七月，房东完成了修理。 您六月的水费账单是 250 美元。 而您的水费账单通常是 100 美元。 您可以要求房东支付 150 美元，以弥补在您报告了漏水问题但未修复期间产生的高额水费账单。
4. Emergency Repairs.  If you paid for emergency repairs after telling your landlord about the emergency repair issue, you may sue your landlord for the cost of labor and materials.
   • 示例：下水道管道破裂，污水开始流入您的地下室。 您给房东打了电话、发了电子邮件或短信，但房东并未回复。 您打电话叫了一位紧急水管工，让他们修理下水道管道并为此支付了 500 美元。 您可以要求房东支付此维修费用。
5. Emergency Accommodations.  If you can not physically remain in your rental property due to an emergency that you did not cause, you may sue your landlord for the cost of meals and accommodations.
   • 示例：由于电线老化，地下室发生电气火灾，您必须撤离。 在房东进行维修期间，您在酒店住了 5 天。 您可以要求房东支付您撤离期间的酒店房间费用以及餐饮费用。
6. 铅安全 (Lead Safe) 或无铅证书 (Lead Free Certification)。 如果房东本应向您提供铅安全或无铅证书却未提供，您可以起诉房东，要求退还在收到铅安全或无铅证书之前支付的所有租金，以及 2000 美元的惩戒性赔偿。 访问我应该如何处理含铅涂料？(What can I do about lead paint?) 了解更多信息。
7. 押金。 如果房东无正当理由扣留了您的押金，您可以起诉要求退还押金。 访问我如何拿回我的押金？(How do I get my security deposit back?) 以获取更多信息。

在向法院提起诉讼之前，我需要采取哪些步骤？

1. Be careful! Be sure that:
   1. 对于与您的索赔相关的损害，您没有任何责任。
   2. 您欠该个人或企业的钱不超过您索赔的金额。
2. 收集证据。 这包括证明该个人或企业欠您钱的文件、照片、收据和证人。
3. 发送一封催款函。最好通过挂号信寄一份，平信寄一份，并自己保留一份。

催款函中应包含哪些内容？

填写此小额索赔催款函模板 (Small Claims Demand Letter Template)，以确保您不会遗漏任何重要信息。 您也可按照以下步骤撰写自己的催款函：

• 写上您的姓名和地址。
• 写上您要起诉的个人或企业的姓名和地址。
• State your claim.  If you are making more than one claim, be sure to:
  1. 列出每一项索赔。
  2. 列出您认为每项索赔应得的金额。
  3. 将所有索赔的金额相加。
• 简要说明您认为自己有权获得每项索赔赔偿的理由。 请务必提供足够的信息，以便相关个人或企业清楚您索赔的原因。

我如何提交小额索赔申诉？

如果对方个人或企业未满足您的索赔要求，请按照以下流程向法院提起诉讼：

1. 前往 1339 Chestnut Street, 10th floor 的市法院。
2. 申请提交小额索赔申诉。 说明您索赔的金额。 附上相关附件，如租约、相关证据和催款函。
3. 申请提交一份《贫困人员诉讼申请书》(IFP)。如果 IFP 申请获得批准，您将无需支付诉讼费用。